Um 'Kinect' Infantil Desbanca o Xbox

Em um mercado dominado por gigantes como Sony, Microsoft e Nintendo, a lógica booleana raramente permite surpresas. Uma variável, contudo, parece ter alterado o resultado esperado para o final de ano nos Estados Unidos: um pequeno console em formato de cubo, focado em crianças, chamado Nex Playground. De acordo com a firma de pesquisa Circana, este dispositivo superou as vendas do Xbox em semanas específicas de novembro, provando que no varejo, a premissa "se o preço está certo, então a venda acontece" continua sendo uma verdade absoluta.

A Lógica por Trás do Sucesso Inesperado

A equação é, na verdade, bastante simples. Se a Microsoft decide não aplicar descontos em seus consoles Xbox durante a Black Friday, mantendo os preços elevados enquanto suas vendas gerais, segundo relatos, continuam a cair. E se, ao mesmo tempo, uma empresa menos conhecida, a Nex, corta o preço de seu console de US$ 249 para US$ 199. Então, o resultado lógico é um aumento expressivo na procura pelo produto mais acessível. Foi exatamente o que aconteceu. Segundo a Circana, o Nex Playground foi o segundo console mais vendido nos EUA na semana que terminou em 22 de novembro e o terceiro na semana seguinte, encerrada em 28 de novembro. Em outubro, o mesmo relatório sequer mencionava o aparelho.

O fenômeno foi tão repentino que pegou a própria empresa de surpresa, que, conforme noticiado pelo The Verge, enfrentou dificuldades para manter o produto nas prateleiras. Isso levou a uma consequência previsível: a especulação, com preços inflacionados em plataformas como o eBay. O apelo do Nex Playground vai além do preço; ele atrai pais que buscam uma forma de manter os filhos ativos, uma espécie de sucessor espiritual do finado Kinect, mas projetado para uma nova geração.

De Quase Falência a Faturamento Milionário

A trajetória da Nex é um estudo de caso sobre pivôs estratégicos. A empresa, que começou sua jornada há quase uma década desenvolvendo um aplicativo de rastreamento de movimento para treinos de basquete, quase foi à falência. A mudança para o hardware de games foi a aposta que redefiniu seu destino. Os números, citados pelo Wall Street Journal, são a prova irrefutável dessa virada: há dois anos, a empresa vendeu aproximadamente 5.000 unidades do Playground. No ano passado, o número saltou para 150.000. Para este ano, a projeção é de 600.000 unidades vendidas.

Essa escalada se reflete diretamente na saúde financeira. Antes da mudança de foco, a Nex gerava cerca de US$ 3 milhões em receita anual e não era lucrativa. Este ano, a projeção de vendas ultrapassa os US$ 150 milhões, e a companhia afirma estar a caminho de, finalmente, atingir o ponto de equilíbrio financeiro. É um crescimento quatro vezes maior em relação ao ano anterior, um dado que transforma a Nex de uma curiosidade de mercado em um competidor a ser observado.

Como Funciona o Console-Cubo?

Mas o que, exatamente, é o Nex Playground? Trata-se de um console compacto em forma de cubo que se conecta diretamente à TV. Seu principal diferencial é a tecnologia embarcada: uma câmera com software de inteligência artificial que rastreia os movimentos do corpo com precisão, eliminando a necessidade de controles físicos. Basicamente, o jogador é o controle. O pacote inicial, segundo o The Verge, vem com cinco jogos, incluindo clássicos adaptados como Fruit Ninja e Whack-a-Mole Deluxe, além de títulos originais como Starri, Party Fowl e Go Keeper.

Aqui, no entanto, entra outra variável na equação: o modelo de negócio. Para acessar o catálogo completo de jogos e os lançamentos sazonais, é necessário um serviço de assinatura. O "Play Pass" custa US$ 49 por três meses ou US$ 89 por um ano. Portanto, a análise completa do produto deve considerar que, se o objetivo é ter a experiência completa, então o custo inicial de US$ 199 é apenas o ponto de partida.

Um Sucesso Sazonal ou uma Nova Força no Mercado?

A grande questão que permanece é se o Nex Playground conseguirá manter o ímpeto após o período de festas. Um sucesso impulsionado por descontos e viralidade temporária é uma coisa; estabelecer uma base de usuários fiel e um ecossistema sustentável é um desafio completamente diferente. É preciso colocar os números em perspectiva: embora vender 600.000 unidades seja uma vitória monumental para uma startup, esse volume empalidece em comparação com as mais de 10 milhões de unidades do Switch 2 que a Nintendo vendeu, conforme mencionado pelo The Verge. O Nex Playground desbancou o Xbox em um round, mas a luta pelo mercado de consoles é uma maratona, não um sprint. O próximo ano determinará se essa anomalia de vendas foi um evento isolado ou o início de um novo jogador relevante no tabuleiro.